凡是各种原因如老化，遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，称为白内障，此时光线被混浊晶状体阻扰无法投射在视网膜上，导致视物模糊。多见于40岁以上，且随年龄增长而发病率增多。
白内障是发生在眼球里面晶状体上的一种疾病，任何晶状体的混浊都可称为白内障。晶状体是一种无血管的组织，它的营养主要来自房水。当各种原因引起房水成份和晶体囊膜的通透性改变及代谢紊乱时，晶状体蛋白变性，纤维间出现水隙、空泡、细胞上皮增殖等改变，逐渐变得混浊。
患者最初并无明显不适症状，只觉视力逐渐下降。但是在晶状体逐渐变混浊的过程中，很可能继发青光眼，此时不仅仅视力下降，还会出现眼痛、眼胀、头晕、呕吐等症状。由于继发性青光眼已有较为严重的原发病变，所以治疗常比原发性青光眼更为复杂而且预后也较差。那么，晶状体混浊到何种程度容易继发青光眼呢？
1、成熟期
由于病程持续时间过长，一般经过数年，晶状体内水分继续丢失而体积缩小，囊膜皱缩、前房加深，晶体纤维分解融化呈乳白色液化，晶体核下沉，晶状体囊膜发生变性、变薄及自发性破裂，液化的皮质漏到晶状体囊外，引起过敏性眼炎，长期存在于房水的晶状体皮质堵塞前房角可引起继发性（开角性）青光眼，也称为晶状体溶解性青光眼。
2、过熟期
晶状体悬韧带常发生退行性变，引起晶状体脱位或剧烈震动可使晶状体核从破裂囊膜中脱出，落入前房或玻璃体，也可引起继发性青光眼。另外，外伤使晶状体皮质外溢，也可能造成继发性青光眼。